Arsenal chỉ tung ra đội hình B trong cuộc đối đầu với Sportin Lisbon vào đêm qua và Pháo thủ đã phải trả giá cho sự khinh địch của mình khi dừng bước tại đấu trường Europa League.
Ở mùa giải năm nay, Arsenal đã dừng bước ở hai đấu trường là cúp Liên đoàn Anh và FA Cup. Do đó, sự quan tâm của Mikel Arteta đổ dồn vào Premier League, đấu trường mà Pháo Thủ chưa thể lên ngôi trong suốt 2 thập kỉ qua. Bên cạnh đó, Europa League cũng là sân chơi không tệ cho tham vọng giành danh hiệu của đội bóng thành London.
Cách đây một tuần, Arsenal và Sporting Lisbon đã cầm chân nhau trong trận đấu lượt đi với tỉ số 2-2. Trận đấu đó chứng kiến những sai lầm đáng trách của các hậu vệ bên phía đội bóng áo đỏ. Chính vì vậy, bước vào trận lượt về HLV Mikel Arteta đã có những sự thay đổi. Aaron Ramsdale bắt chính ngay từ đầu thay cho Matt Turner, Ben White phải ngồi dự bị và nhường chỗ cho Tomiyasu ở vị trí hậu vệ cánh phải và Gabriel Magalhaes trở về đá cặp cùng William Saliba.
Trên hàng công, Arteta vẫn giữ nguyên bộ khung ở trận lượt đi và chỉ có một sự thay đổi duy nhất ở vị trí tiền đạo cắm, khi Gabriel Jesus ra sân sau 5 tháng dưỡng thương. Việc sử dụng đội hình không phải mạnh nhất trong một trận đấu quan trọng như này khiến các CĐV của Pháo Thủ không khỏi lo lắng.
Những mối lo ấy đến sớm hơn dự kiến khi lần lượt Tomiyasu và Saliba lần lượt rời sân bởi các chấn thương khi hiệp 1 mới trôi qua một nửa thời gian. Dẫu vậy, đội chủ nhà vẫn là những người mở tỉ số trước khi đội trường Granit Xhaka có cú đá bồi chính xác ở phút 19 đánh bại thủ thành Adan. Những phút tiếp theo chứng kiến sự áp đảo của các vị khách và nếu may mắn hơn một chút, Sporting Lisbon đã có thể gỡ hòa ngay trong hiệp một.
Bước vào hiệp hai với lợi thế dẫn bàn, HLV Artera đã lần lượt tung các trụ cột vào sân, đồng thời lùi đội hình nhằm tìm kiếm cơ hội phản công. Tuy nhiên, khi bàn thắng thứ 2 còn chưa tới thì pha mất bóng của Fabio Viera cùng sự thiếu tập trung của Ramsdale khiến Pháo thủ phải trả giá. Pedro Goncalves lập siêu phẩm với cú đá từ giữa sân làm bùng nổ cầu trường Emirates.
Những phút sau đó, những nỗ lực tấn công của đội bóng áo đỏ không mang lại hiệu quả và trận đấu buộc phải bước vào hiệp phụ. Lần lượt đội trưởng Martin Odegaard hay trước đó là Bukayo Saka Thomas Partey và Leandro Trossard đều không mang lại sự hiểu quả. Trận đấu bước vào loạt đấu súng cân não và Gabriel Martinelli là người duy nhất đá hỏng.
Để thua trận nghiệt ngã trên chấm 11m, Arsenal không chỉ bị loại khỏi Europa League mà còn mất đi những trụ cột trong đội hình của mình. Rõ ràng, Arteta và các học trò đã phải trả cái giá quá đắt cho sự chủ quân khinh địch của mình. Tuy nhiên ở thời điểm hiện tại, Premier League vẫn là sự ưu tiên hàng đầu của Pháo thủ.
Nếu giành chiến thắng trước Crystal Palace vào cuối tuần này, Arsenal sẽ tạm nâng cách biệt về điểm số với Man City lên thành 8 điểm khi The Citizen phải thi đấu tại FA Cup.
